Créditos de carbono

Glosario de créditos de carbono

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Adicionalidad

Un principio fundamental que establece que los proyectos de créditos de carbono deben generar reducciones de emisiones que no se habrían producido en un escenario “sin cambios”. Para que un proyecto se considere adicional, debe demostrar que la financiación del carbono era necesaria para su ejecución y que la reducción de emisiones no se habría producido sin el proyecto. La adicionalidad garantiza la integridad medioambiental de los mercados de carbono al evitar que se emitan créditos por acciones que se habrían producido de todos modos.

Línea de base

El escenario de referencia que representa las emisiones de gases de efecto invernadero que se producirían en ausencia de un proyecto de créditos de carbono. La situación de referencia sirve como contrafactual con respecto a la cual se miden las reducciones de emisiones. Establecer una línea de base precisa y conservadora es fundamental para calcular el verdadero impacto de un proyecto de carbono y está sujeto a rigurosos requisitos metodológicos.

Buffer Pool

Mecanismo de gestión de riesgos utilizado en los proyectos de créditos de carbono para hacer frente a los riesgos de no permanencia. Un porcentaje de los créditos generados por los proyectos se reserva en una cuenta de reserva común como seguro contra las reversiones (como los incendios forestales en los proyectos de silvicultura). Si se produce un retroceso, se retiran los créditos del fondo de reserva para mantener la integridad medioambiental de todo el programa.

Sistema de comercio de derechos de emisión

Marco regulador en el que un gobierno u organismo regulador establece un límite (tope) a la cantidad total de emisiones de gases de efecto invernadero permitidas en un sector o economía específicos. Los derechos de emisión que superan el límite se distribuyen o subastan entre las entidades reguladas, que pueden comerciar con ellos. Las empresas que reducen sus emisiones por debajo de su asignación pueden vender los derechos sobrantes, mientras que las que superan sus límites deben comprar derechos adicionales. Ejemplos notables son el Sistema de Comercio de Emisiones de la Unión Europea (RCCDE) y el Programa Cap-and-Trade de California.

Créditos de carbono

Certificado o permiso negociable que representa la reducción, evitación o eliminación de una tonelada métrica de dióxido de carbono (CO2) o su equivalente en otros gases de efecto invernadero de la atmósfera. Los créditos de carbono son emitidos por proyectos certificados que han sido validados y verificados según metodologías y normas establecidas. Sirven como instrumento financiero que permite a las organizaciones compensar sus emisiones financiando proyectos que reducen los gases de efecto invernadero en otros lugares.

Dióxido de carbono equivalente (CO2e)

Unidad de medida estandarizada utilizada para comparar el impacto de calentamiento de diferentes gases de efecto invernadero en relación con el dióxido de carbono. Esta métrica convierte la cantidad de cualquier gas de efecto invernadero en la cantidad equivalente de CO2 que crearía el mismo nivel de calentamiento durante un periodo de tiempo específico (normalmente 100 años). Por ejemplo, el metano tiene un potencial de calentamiento global aproximadamente 28-36 veces superior al del CO2, por lo que una tonelada de metano equivale a 28-36 toneladas de CO2e.

Huella de carbono

La cantidad total de gases de efecto invernadero generados directa e indirectamente por una persona, organización, evento, producto o servicio, expresada normalmente en toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente (tCO2e). Una huella de carbono incluye las emisiones de actividades directas como la combustión de combustible en vehículos propiedad de la empresa (Alcance 1), la electricidad adquirida (Alcance 2) y las actividades indirectas a lo largo de la cadena de valor, como los viajes de negocios, los desplazamientos de los empleados y los bienes adquiridos (Alcance 3).

Inserción de carbono

Un enfoque en el que una organización invierte en proyectos de reducción o secuestro de carbono dentro de su propia cadena de valor o de suministro. A diferencia de la compensación tradicional, que puede producirse en cualquier parte del mundo, la inserción aborda directamente las emisiones relacionadas con las operaciones de una empresa y crea un valor empresarial adicional a través de la mejora de las relaciones con los proveedores, la resistencia de la cadena de suministro y la sostenibilidad de los productos. Por ejemplo, un fabricante de chocolate invierte en proyectos agroforestales con sus proveedores de cacao.

Fuga de carbono

Fenómeno por el que las actividades intensivas en carbono se deslocalizan de regiones con normativas estrictas sobre emisiones a zonas con políticas más laxas. Esto socava la eficacia de las políticas climáticas al desplazar las emisiones en lugar de reducirlas. La fuga de carbono puede producirse cuando las políticas climáticas crean desventajas competitivas para las industrias locales, provocando un aumento de las importaciones procedentes de regiones menos reguladas. Los ajustes del carbono en las fronteras y la cooperación mundial son estrategias para hacer frente a las fugas.

Carbono neutro/Neto cero

Estado en el que las emisiones totales de gases de efecto invernadero liberadas por una entidad se equilibran con una cantidad equivalente de emisiones eliminadas de la atmósfera o compensadas mediante créditos de carbono. Aunque a menudo se utilizan indistintamente, la neutralidad de carbono implica normalmente equilibrar las emisiones actuales mediante la compensación, mientras que la neutralidad neta implica una vía de reducción basada en la ciencia con una compensación limitada a las emisiones inevitables. Las organizaciones, los productos, los eventos o los individuos pueden reclamar la neutralidad de carbono cuando su impacto climático neto es cero.

Compensación de carbono

Reducción, eliminación o evitación de emisiones de gases de efecto invernadero realizada específicamente para compensar las emisiones que se producen en otros lugares. Las compensaciones de carbono se generan mediante proyectos como las energías renovables, la eficiencia energética, la silvicultura o la captura de metano. Una compensación de carbono representa la reducción de una tonelada métrica de dióxido de carbono o su equivalente en otros gases de efecto invernadero. Las organizaciones y los particulares compran compensaciones voluntariamente para neutralizar sus emisiones inevitables.

Registro de carbono

Un sistema de base de datos centralizado que emite, rastrea y retira créditos de carbono. Los registros garantizan la transparencia y evitan la doble contabilización asignando números de serie únicos a cada crédito y registrando su titularidad y el historial de transacciones. Los principales registros son el American Carbon Registry, Climate Action Reserve, Verra Registry y Gold Standard Impact Registry. Desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la integridad de los mercados de carbono.

Retención de carbono

Proceso de captura y almacenamiento del dióxido de carbono atmosférico para reducir su concentración en la atmósfera. El secuestro puede producirse a través de sumideros naturales de carbono, como bosques, suelos y océanos, o mediante tecnologías de ingeniería, como la captura directa en el aire y el almacenamiento geológico. Los proyectos de créditos de carbono centrados en el secuestro incluyen la forestación/reforestación, la mejora de la gestión forestal, la mejora del carbono del suelo y soluciones tecnológicas como la producción de biocarbón.

Financiación climática

Los recursos financieros destinados a la mitigación del cambio climático, la adaptación y el aumento de la resiliencia. Esto engloba fuentes de financiación públicas, privadas y alternativas que apoyan acciones para hacer frente al cambio climático. Los mercados de carbono representan un mecanismo dentro del panorama más amplio de la financiación climática, proporcionando flujos de ingresos para proyectos de reducción de emisiones. La financiación internacional para el clima también incluye subvenciones, préstamos y otros instrumentos financieros que apoyan la transición de los países en desarrollo hacia economías bajas en carbono.

Mercados de conformidad

Mercados de carbono regulados por los gobiernos, en los que las organizaciones deben cumplir unos límites de emisión impuestos por ley. En estos mercados, las entidades reguladas deben entregar derechos o créditos de carbono equivalentes a sus emisiones. Las empresas que reducen sus emisiones por debajo de su asignación pueden vender los créditos sobrantes, mientras que las que superan los límites deben comprar créditos adicionales. Los principales mercados de cumplimiento son el RCCDE, el Programa Cap-and-Trade de California y los sistemas nacionales de países como Nueva Zelanda, Corea del Sur y China.

Régimen de comercio de derechos de emisión

Un enfoque basado en el mercado para controlar la contaminación ofreciendo incentivos económicos para reducir las emisiones. Un régimen de comercio de derechos de emisión funciona fijando un límite máximo a las emisiones totales y distribuyendo o subastando derechos a las entidades cubiertas. Estos derechos pueden comercializarse, creando un precio de mercado para las emisiones. A medida que el límite disminuye, el precio de los derechos de emisión suele aumentar, incentivando una mayor reducción de las emisiones. El Régimen Comunitario de Comercio de Derechos de Emisión (RCCDE) es el mayor y más antiguo del mundo.

Potencial de calentamiento global (GWP100)

Medida que compara la capacidad de captura de calor de distintos gases de efecto invernadero en relación con el dióxido de carbono en un horizonte temporal determinado, normalmente 100 años (de ahí GWP100). El dióxido de carbono tiene un GWP100 de 1 por definición. El metano tiene un GWP100 de aproximadamente 28-36, lo que significa que atrapa 28-36 veces más calor que el CO2 a lo largo de un siglo. El óxido nitroso tiene un GWP100 de aproximadamente 265-298. Estos valores son actualizados periódicamente por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) a medida que mejoran los conocimientos científicos.

Estándar de oro

Organismo de certificación creado por WWF y otras ONG internacionales que establece normas de buenas prácticas para intervenciones relacionadas con el clima y el desarrollo sostenible. Los proyectos certificados Gold Standard deben demostrar reducciones reales y permanentes de gases de efecto invernadero, contribuyendo al mismo tiempo a los objetivos de desarrollo sostenible de las comunidades locales. El proceso de certificación incluye salvaguardias para garantizar la integridad medioambiental y social, la consulta a las partes interesadas y la verificación por terceros. Gold Standard goza de un amplio reconocimiento en los mercados voluntarios de carbono por su riguroso planteamiento.

Gases de efecto invernadero (GEI)

Gases presentes en la atmósfera que atrapan el calor y contribuyen al efecto invernadero, provocando el calentamiento global. Los principales gases de efecto invernadero son el dióxido de carbono (CO2), el metano (CH4), el óxido nitroso (N2O), los hidrofluorocarbonos (HFC), los perfluorocarbonos (PFC), el hexafluoruro de azufre (SF6) y el trifluoruro de nitrógeno (NF3). Estos gases difieren en su vida atmosférica y en su capacidad para atrapar calor. El Protocolo de Kioto y los acuerdos climáticos posteriores regulan la emisión de estos gases.

Metodología (en el contexto de los créditos de carbono)

Un marco detallado y revisado por pares que establece las normas, procedimientos y cálculos para cuantificar, supervisar y verificar la reducción de emisiones de tipos de proyectos específicos. Las metodologías definen cómo establecer las líneas de base, demostrar la adicionalidad, tener en cuenta las fugas y calcular los beneficios climáticos netos. Las desarrollan y aprueban organismos de normalización del carbono como Verra, Gold Standard y el Mecanismo de Desarrollo Limpio. Los promotores de proyectos deben seguir una metodología aprobada pertinente para su tipo de proyecto.

Permanencia

La longevidad y seguridad de las reducciones o eliminaciones de gases de efecto invernadero a lo largo del tiempo. Este concepto es especialmente importante para los proyectos basados en la naturaleza y de secuestro de carbono, en los que existe el riesgo de que el carbono almacenado se libere de nuevo a la atmósfera debido a sucesos como incendios forestales, conversión de tierras o cambios en la gestión. Las normas sobre el carbono abordan los riesgos de permanencia mediante requisitos de supervisión, reservas de amortiguación y compromisos a largo plazo para los proyectos. La no permanencia puede afectar significativamente a la integridad medioambiental de los créditos de carbono.

Documento de diseño del proyecto (DDP)

Documento técnico exhaustivo que describe detalladamente cómo se ejecutará un proyecto de créditos de carbono y cómo se lograrán, medirán y verificarán las reducciones de emisiones. El DDP describe el escenario de referencia del proyecto, la justificación de la adicionalidad, la aplicación de la metodología, el plan de seguimiento, los impactos ambientales y sociales y las consultas a las partes interesadas. Sirve de base para la validación y es un documento de referencia clave durante toda la vida del proyecto.

REDD

Un marco internacional que significa “Reducción de las emisiones debidas a la deforestación y la degradación forestal, más la gestión sostenible de los bosques, la conservación de las reservas forestales de carbono y el aumento de las reservas forestales de carbono”. REDD+ ofrece incentivos financieros a los países en desarrollo para que reduzcan las emisiones de las tierras forestales e inviertan en vías de desarrollo sostenible con bajas emisiones de carbono. El marco aborda una importante fuente de emisiones mundiales al tiempo que apoya la conservación de la biodiversidad y los medios de subsistencia de las comunidades.

Iniciativa Objetivos Científicos (SBTi)

Una colaboración entre CDP, el Pacto Mundial de las Naciones Unidas, el Instituto de Recursos Mundiales y WWF que ayuda a las empresas a establecer objetivos de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero en consonancia con la ciencia climática más reciente. La SBTi proporciona metodologías, herramientas y servicios de validación para garantizar que los objetivos de las empresas sean coherentes con el nivel de descarbonización necesario para limitar el calentamiento global muy por debajo de 2 °C, preferiblemente 1,5 °C, en comparación con las temperaturas preindustriales. SBTi anima a las empresas a abordar sus emisiones antes de recurrir a la compensación.

Emisiones de alcance 1, 2 y 3

Un marco de clasificación para categorizar las emisiones de gases de efecto invernadero de una organización:

  • Ámbito 1: Emisiones directas de fuentes propias o controladas, como la combustión de combustible in situ y los vehículos de empresa.
  • Ámbito 2: Emisiones indirectas procedentes de la compra de electricidad, vapor, calefacción y refrigeración.
  • Ámbito 3: Todas las demás emisiones indirectas que se producen en la cadena de valor de una empresa, incluidos los bienes y servicios adquiridos, los viajes de negocios, los desplazamientos de los empleados, la eliminación de residuos, el uso de productos vendidos y las inversiones.

Este marco, establecido por el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, ayuda a las organizaciones a medir, gestionar y reducir de forma exhaustiva su huella de emisiones.

Organismos normalizados

Organismos que establecen las normas, requisitos y metodologías para los proyectos de créditos de carbono. Estos organismos garantizan que las reducciones de emisiones sean reales, adicionales, verificables y permanentes. Entre los principales organismos normativos figuran Verra (que gestiona el Verified Carbon Standard), Gold Standard, American Carbon Registry, Climate Action Reserve y el Mecanismo de Desarrollo Limpio (en el marco de la CMNUCC). Regulan todo el ciclo de vida de los créditos de carbono, desde el diseño del proyecto hasta la emisión y retirada de los créditos.

Validación y verificación

Dos procesos de auditoría distintos en el ciclo de vida de los créditos de carbono:

  • Validación: Evaluación independiente realizada antes de la ejecución del proyecto para confirmar que el diseño del proyecto cumple todos los requisitos estándar y que la metodología propuesta se aplica correctamente. Evalúa el potencial del proyecto para conseguir las reducciones de emisiones declaradas.
  • Verificación: Una revisión periódica independiente durante el funcionamiento del proyecto que confirma que las reducciones de emisiones reales conseguidas se ajustan a la metodología y se miden y notifican con precisión. La verificación debe completarse antes de que puedan emitirse los créditos de carbono.

Ambos procesos deben ser realizados por auditores externos acreditados para garantizar la integridad y la credibilidad.

Vintage

El año en que se generan los créditos de carbono o se producen las reducciones de emisiones. Los créditos de carbono suelen identificarse por su año de cosecha, que afecta a su valor de mercado y a su elegibilidad para determinados regímenes de cumplimiento o reclamaciones corporativas. Por ejemplo, los “créditos cosecha 2022” se refieren a las reducciones de emisiones que se produjeron durante el año natural 2022. Algunos compradores prefieren las cosechas más recientes por considerarlas de mayor calidad o por su relevancia para los objetivos actuales de reducción de emisiones.

Mercados voluntarios de carbono (MVC)

Sistemas de comercio en los que empresas, organizaciones, gobiernos y particulares compran voluntariamente créditos de carbono para compensar sus emisiones, en lugar de cumplir con las obligaciones normativas. Los MVC posibilitan la acción climática más allá de los requisitos normativos e impulsan la financiación de proyectos innovadores de reducción de emisiones. El mercado funciona a través de diversas plataformas, intermediarios y transacciones directas entre compradores y promotores de proyectos. Los MVC han experimentado un crecimiento significativo a medida que han aumentado los compromisos de sostenibilidad de las empresas y las promesas de cero emisiones netas.

Norma Verificada de Carbono de Verra (VCS)

El programa voluntario de gases de efecto invernadero más utilizado del mundo, administrado por la organización sin ánimo de lucro Verra. Los proyectos VCS deben seguir metodologías aprobadas y someterse a una validación y verificación independientes. El programa ha emitido más de 1.000 millones de créditos de carbono (denominados unidades de carbono verificadas o VCU) de más de 1.700 proyectos registrados en diversos sectores, como las energías renovables, la conservación de los bosques, la gestión de residuos y el transporte. VCS incluye certificaciones adicionales, como los Estándares de Clima, Comunidad y Biodiversidad (CCB), para proyectos con beneficios sociales y medioambientales excepcionales.

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